TERRE ET CIELS
- Pourquoi la Vie s'est-elle fixée sur
la planète Terre ?
- La vie sans l'eau.
- Les jachères apicoles.
- Des méduses dans les filets.
- Agriculture de demain sera t'elle techno ou écolo ?
- Tombe la neige. Aux origines de la complexité.
- Sauvons les dolines !
- Les vallées sèches.
Pourquoi
la Vie s'est-elle fixée sur la planète Terre ?
Dans le système solaire, la vie organique est un phénomène
singulier, de faible ampleur, fragile et improbable, localisé, "posé"
sur la planète Terre.
La Vie est une facette de l’énergie universelle. Elle peut être
considéré comme une contrainte pouvant se dissiper dans un milieu
capable de l’accueillir avec une possibilité d’une restitution
conservatrice et n’étant durable que s’il y a échanges,
c’est-à-dire une adaptation réciproque. Pourquoi la Vie
s’est-elle fixée, structurée, développée
et maintenue sur la Terre ?
C’est grâce à l’association de l’Eau, de l’Air,
du Soleil et d’un support stable. Mais ce n’est pas suffisant :
d’autres planètes ont pu à un moment de leur “histoire”
cumuler ces conditions sans être porteuses de vie.
Le visiteur de l'espace pourrait-il deviner que cette planète apparemment
sereine ... comprend ...
Dans l’Enfer de l’Environnement Solaire, la Vie a trouvé
refuge, au point de rencontre où un savant agencement à réduit
les excès. Cette nécessaire différence est le résultat
d’une évolution très lente, au rythme d’un ensemble
démesuré à la recherche d’un équilibre ;
ce rythme s’est imposé à celui de l’évolution
de la vie (voir encadré 1).
Le support Terre La Terre est structurée par la superposition de couches
concentriques ayant des caractéristiques rhéologiques particulières,séparées
par des zones de transition ou des discontinuités. Les couches solides
alternent avec les couches “liquides” (de faible viscosité)
et tournent avec des vitesses différentes comme les disques d’un
embrayage. Le noyau tourne plus vite à raison d’une révolution
en plus, tous les 2 400 ans. Ce montage n’est pas fortuit ; il a pour
but de répartir, compenser, dissiper et d’amortir les effets des
divers processus mécaniques et énergétiques : il permet
une rotation sans secousse, une réduction de la densité de 16
à 2,7 et de la température interne de 4 000° à 0
degré depuis le centre de la sphère jusqu’à la surface.
L’Asthénosphère (entre 350 et 100 km de profondeur) est
le siège d’un puissant brassage de matière par des mouvements
de convection qui peuvent entraîner la déformation de la Lithosphère
et établir un équilibre isostatique.
La Lithosphère est la couche superficielle (70 km sous les océans,
le double sous les continents) qui subit des déformations et des ruptures
dues au déplacement des plaques rigides qui glissent sur le substratum
visqueux à la recherche d’un équilibre des masses, selon
les variations cinétiques de la rotation terrestre (déplacement
des pôles). L’Ecorce terrestre, partie superficielle de la Lithosphère
(10 à 70 km) est un empilement de strates de terrains séparées
par des surfaces de discontinuités générant des glissements
différentiels, provoquant des plissements ou des ruptures qui réduisent
la brutalité des contraintes. La multitude des réseaux de discontinuités
(failles, fractures, fissures...) qui affectent l’écorce terrestre
lui donnent une souplesse par le jeu des microajustements. Dans l’écorce
terrestre, la température chute de 1 200 ° à zéro
degré soit un gradient géothermique moyen de 1 ° tous les
33 mètres.
L’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre est quelque peu stabilisée
par l’influence gravitationnelle de la Lune ; sans elle, la Terre aurait
un comportement chaotique nuisible à la vie (Encadré 2). Il
existe 1620 espèces minérales et la stratigraphie des temps
fossilifères (570 millions d’années) différencie
69 étages géologiques : le règne minéral est très
dynamique. Plus on s’approche de la surface terrestre, plus la multiplicité
et la diversité des conditions sont favorables à l’adaptation
de la Vie.
Le Sol est le terme ultime du géoïde solide, et le terreau de
la vie continentale.
Les roches affleurantes de la Lithosphère sont soumises à des
agressions mécaniques, chimiques et atmosphériques. Elles se
fragmentent et forment un manteau de débris meubles ou agrégés,
qui devient une terre si les particules fines dominent mais elle n’évolue
vers un Sol qu’avec la participation active d’organismes vivants.
Un Sol est vivant : il naît, évolue et meurt. La classification
pédologique traduit le haut degré de diversification et d’adaptation
de la surface terrestre soumise à de
nombreuses contraintes. L’épaisseur des sols varie de 0 à
160 cm, rarement plus de 2 mètres.
Le sol respire, assimile la matière minérale, synthétise
les substances organiques, et cela dans un équilibre dynamique. C’est
par le sol que les éléments minéraux sont incorporés
dans la matière vivante.
L’Eau, principe de vie
La Terre est la seule planète à posséder de l’eau
liquide. L’orbite de la Terre dans sa rotation autour du Soleil, la maintient
à une distance adéquate ; la terre a un champ degravité
suffisant pour retenir l’eau à sa surface. Les mers et les océans
- berceau de la Vie - occupent 70,8 % de la surface terrestre et mobilisent
97,2 % du volume total d’eau de la planète. (1,36 milliards de
km3).
Sur les continents, seulement 1 % est utilisable pour le monde vivant dont
l’eau représente 70 à 95 % du poids.
L’Océan est un réservoir thermique qui reçoit par
radiationautant de chaleur que les continents. Cette chaleur est stockée
puis restituée lentement d’un façon décalée
par rapport à la restitution terrestre, assurant une régulation
thermique dans le maintien de l’équilibre climatique de la planète.
Les différences de température et de salinité entre les
eaux de surface et des profondeurs, provoquent des échanges et participent
à la circulation océanique et à la stratification des
eaux. L’Océan intervient d’une façon mécanique
dans la régulation de la rotation de la Terre en absorbant les excès
de l’attraction Lunaire (marées), en se déformant pour
freiner la force des vents (vagues, houles) et en dissipant l’énergie
de la force de Coriolis.
La pénétration des radiations solaires et de la lumière,
favorise l’activité bio-chimique et la photosynthèse (jusqu’à
100 à 200 m de profondeur). L’eau sous forme de glace occupe 11
% de la surface descontinents ; elle représente le stockage d’eau
partiellement douce et l’équivalentd’une remontée
des océans de 10 à 15 mètres. L’évaporation
pouvant être assimilée à une épuration, les mers
et les océans sont des réserves potentielles d’eau douce,
mais seulement 1/4 de l’eau évaporée sur les océans
se précipite sur les continents.
L’Atmosphère La planète Terre ne se limite pas au géoïde.
Elle est noyée ans un “océan aérien” (épaisseur
800 km) protégé des ardeurs duplasma Solaire par la cavité
de “ l’Environnement Terrestre “. Tout comme la sphère
terrestre, l’atmosphère présente une stratification complexe.
Entre 0 et 800 km, le jeu alterné de 8 étages permet d’amener
la température de 1 600° (à 800 km) jusqu’à
la température de la surface du sol.
Dans la basse atmosphère le gradient moyen est de 6° au km. La
masse d’air essentielle se réduit à un film dont l’épaisseur
est de 0,23 % celle du rayon terrestre. Les 9/10 de la masse de l’air
se trouvent dans les six premiers km de l’atmosphère. Cette couche
se laisse traversée par les rayons solaires sans s’échauffer,
mais elle retient la chaleur réfléchie par la Terre.
Au contact du sol, les premiers 160 cm sont spécifiques de la Biodiversité,
avec une grande variabilité de l’amplitude thermique et de l’humidité
relative ; le freinage du vent observé au ras du sol, cesse au-dessus
de 8 mètres. Les échanges d’énergies dans la basse
atmosphère règlent les phénomènes thermiques,
les courants atmosphériques et océaniques, ainsi que les climats.
Entre 15 et 50 km la “ couche d’ozone “ qui a une densité
maximum à 25 km, retient la plus grande partie des rayons ultra-violets.
Le gaz ozone réuni ne formerait qu’une couche de 3 à 5
cm d’épaisseur. La basse atmosphère apporte l’énergie
dosée du soleil, filtre la lumière nécessaire pour la
photo-synthèse, fournit les gaz utiles pour le métabolisme des
vivants, participe au cycle de l’eau et au cycle - érosionsédimentation
(action éolienne, … une hydrosphère en pleine expansion
... pluie-neige-gel) et transporte le pollen.
Au delà de 800 km d’altitude, débute la Cavité de
l’Environnement Terrestre “, immense cocon protecteur de la minuscule
graine “ Terre “ (la Magnétosphère). Son enveloppe
est un bouclier hémisphérique situé à 60 000 km
de la Terre (côté Soleil).
La Magnétosphère est une zone de dissipation du plasma solaire
; le vide est semblable à celui créé en laboratoire.
Ce plasma très dilué est géré par le champ magnétique
terrestre, qui maintient la Cavité creusée dans le plasma solaire.
A la périphérie de la Cavité, une couche turbulente et
chaude épaisse de 13 600 km et limitée par l’onde de choc
sert de transition régulatrice.
Dans la Cavité, des zones particulières contribuent à
la propagation et à la répartition des énergies magnétiques
et qui sont autant de filtres actifs ou passifs. L’ensemble se déplace
autour du Soleil à la vitesse de 106 000 km/h.
Le Soleil, source de l’Energie
L’énergie rayonnante du Soleil est quasiment la source de toute
vie sur la Terre.
La Vie est tombée du Ciel, avec l’eau et l’Energie Solaire
; il a plus des molécules organiques pendant 500 millions d’années
avant l’apparition de formes primitives qui évolueront durant
2,5 milliards d’années pour donner des algues microscopiques et
des protozoaires ; ce n’est qu’au début de l’ère
Primaire (- 600 millions) que la Vie prend des formes organisées et
nombreuses, toutes confinées dans les mers : la Terre était
alors âgée de 4 milliards d’années !
Comment se fait-il que l’eau qui est dans mon verre soit totalement immobile
et que la Tour Eiffel soit encore debout ?
La planète Terre n’est qu’un minuscule grain de poussière
emporté dans des tourbillons vertigineux ; elle tourne sur elle-même
à la vitesse de 1 660 km/h (à l’Equateur), gravite dans
l’orbite Solaire à 106 000 km/h, avec l’ensemble du Système
Solaire, elle s’envole à plus de 777 000 km/h dans la ronde galactique
et, dansle souffle du Big Bang, est propulsée à une vitesse
voisine de celle de la lumière. (Et cela sans bruit, car nettement
au-delà de la vitesse du son).
Extrait d'Effervesciences N°33 Vous pouvez commander ce numéro ICI
La
vie sans l'eau.
Des possibilités théoriques aux adaptations pratiques
S’il est une évidence bien ancrée à l’esprit
des biologistes de la planète, et largement diffusée dans le
grand public, c’est que l’eau est indispensable à la vie.
Cependant, une des difficultés de la biologie résulte justement
dans l’étonnante plasticité du vivant qui tient en échec
toute tentative de généralisation hâtive au fil des milliards
d’années d’évolution des organismes et nous impose
d’approcher de manière circonspecte les évidences qui pourraient
résulter d’une vision biaisée, car excessivement anthropocentrique,
du monde vivant.
Nous allons voir que l’eau, loin d’être indispensable, a probablement
constitué un obstacle redoutable à l’apparition de la vie,
et que sa large utilisation et son caractère indispensable pour les
organismes terrestres ne résultent peut-être que d’une histoire
évolutive s’étant déroulée sur une planète
où ce liquide était surabondant.
Les arcanes de la théorie Indispensable et mystérieux solvant
Si l’on excepte les molécules situées dans la membrane
lipidique des cellules, la plupart des polymères biologiques sont en
solution dans ce liquide aussi commun qu’étrange, l’eau.
Si l’on se réfère à sa formule chimique, l’eau
devrait bouillir autour de 0°C et ne se solidifier qu’autour de -100°C.
Pourquoi se comporte-t’elle autrement ?
Chaque molécule d’eau a tendance à s’accrocher faiblement
par tous les moyens à ses voisines. A température ambiante (20°C),
elle change plusieurs milliers de fois de partenaires par seconde, mais l’ensemble
des forces générées par toutes les molécules qui
frétillent ensemble permet à ces dernières de rester
jointives : l’eau reste liquide à température “ordinaire”
parce qu’elle est “cohérente”.
Cette agitation moléculaire est si complexe qu’à l’heure
actuelle la structure précise de l’eau à l’état
liquide est mal connue : la complexité peut se cacher parmi les substances
les plus courantes ! L’eau assure plusieurs rôles pour les êtres
vivants terrestres :
- c’est un solvant (c’est même LE solvant “universel”)
qui permet aux petites molécules de diffuser dans le cytoplasme des
cellules, qui assure la mobilité moléculaire permettant l’existence
d’un métabolisme se déroulant, aux températures
terrestres, à une vitesse convenable (ne nous y trompons pas : c’est
justement le métabolisme qui s’est adapté à l’eau
et à la gamme de température où elle reste liquide, et
non cette molécule et cette gamme de température qui se trouvait
“prédestinée” à la vie).
- C’est une molécule très réactive (ce que nous
avons tendance, vivant à son contact comme à celui du redoutable
oxygène, à oublier), qui intervient dans les réactions
de destruction (hydrolyses) des polymères, les grandes molécules
du vivant, mais aussi comme accepteur d’électrons dans des mécanismes
aussi fondamentaux que celui de la photosynthèse.
- C’est un liquide possédant une grande chaleur lattente (il faut
beaucoup d’énergie pour le vaporiser), ce qui explique son utilisation
par les êtres vivants pluricellulaires pour le contrôle de leur
température : l’évaporation d’eau provoque le refroidissement
de la surface sur laquelle elle est posée (toutes les plantes vertes
et les sportifs en sueur vous le confirmeront).
Mystère à l’origine
L’eau pose un problème de taille aux êtres vivants : elle
a tendance à participer à des réactions chimiques qui,
physiquement, s’orientent vers la destruction des grandes molécules
caractéristiques du vivant. Comment, dès lors, ces molécules
ont elles pu apparaître sur la Terre primitive, comment la vie a-t-elle
pu prendre son essor dans un milieu ou l’eau constituait bien plus un
obstacle (à la fois comme réactif chimique et comme diluant
des produits obtenus) qu’un élément indispensable ?
Cette difficulté en est venue à discréditer l’hypothèse,
toujours populaire, de la “soupe primitive” au profit de celle prenant
en compte “les côtés de la soupière”: il apparaît
que l’origine de la vie a nécessité la présence
de milieux (roches, cristaux, glaces...) dans lesquels l’eau liquide
était rare, voire même absente (1) !
L’eau à l’état solide, très répandue
dans notre système solaire, en vient même à constituer
une alternative intéressante à son pendant liquide pour la formation
des premières molécules prébiotiques. Les molécules
d’eau y adoptent une douzaine de configurations différentes, ce
qui permet une grande variété de comportement de ce solide et
fournit ainsi des environnements variés pour les molécules qu’il
peut emprisonner. Ces dernières, entre autres, pourront ainsi conserver,
même dans le froid milieu interstellaire une certaine mobilité,
ce qui facilite parfois les réactions chimiques à basse température.
Ce comportement surprenant a été vérifié par S.
Miller, qui a obtenu à partir d’une solution de cyanure d’ammonium
oubliée 27 ans dans un congélateur à -80°C , une
synthèse des bases puriques et pyrimidiques entrant dans la composition
de l’ARN (2). Si l’eau liquide est maintenant indispensable à
la vie terrestre, il faut bien considérer qu’elle l’est devenu
: à l’origine, sa présence a plutôt constitué
une gène.
Sur Terre, les êtres vivants se sont adaptés très vite,
très tôt, à la présence massive d’eau liquide,
et c’est pourquoi les formes de vies actuelles en sont si dépendantes...
Mais une autre histoire auraitelle été possible sur un monde
ou les conditions physiques auraient permis à d’autres éléments
d’être présents à l’état liquide ? D’autres
candidats pour assurer la mobilité moléculaire Certains biochimistes
ont cherché à vérifier si l’utilisation de l’eau
liquide par les organismes terrestres était inévitable ou contingente
: est-il possible, ailleurs dans l’univers, qu’une autre molécule
assure les mêmes rôles, permettant ainsi l’émergence
du vivant dans des conditions physiques qui ne sont pas celles de l’essentiel
de notre biosphère ?
Il faudrait que sa structure moléculaire soit voisine de celle de l’eau
liquide et qu’elle soit aussi commune que cette dernière, tout
en restant liquide à basse ou à très haute température.
L’importance de l’état liquide vient de ce qu’il permet
à un organisme de rester cohérent (contrairement au gaz) sans
rester pour autant figé (solides).Deux molécules ont été
pressenties comme candidates pour le rôle ambigu de remplaçantes
de l’eau liquide :
- l’ammoniac NH3 pour les basses températures
- les solutions à base de sulfures pour les hautes températures.
Il va de soi que ces solvants éventuels ne permettent sans doute pas
l’existence d’une vie basée sur des édifices moléculaires
riches en carbone : ceux-ci sont soit trop rigides, soit trop fragiles. Dès
lors, un autre monde est-il possible ?
D’autres chimies pour la vie
Si l’eau liquide est indispensable aux formes de vies liées au
carbone, cet élément lui- même est-il le seul qui soit
à même de conduire à une chimie du vivant ? Le carbone
présente des caractéristiques qui font de lui l’indispensable
(?) “squelette” des molécules des êtres vivants terrestres
: il est capable de prêter 4 électrons à d’autres
atomes et peut ainsi se lier à 4 voisins pour former des édifices
moléculaires d’une étonnante variété, allant
du simple méthane CH4 aux milliers d’atomes constituant une protéine
ou l’ADN.
Extrait d'Effervesciences N°35 Vous pouvez commander ce numéro ICI
Les
jachères apicoles
Recréer une biodiversité favorables aux abeilles.
Des milliers d'hectares figés, laids, stériles, "mis en
jachères" par décision politique. Des ruches improductives,
hébergeant des abeilles faméliques par manque de végétaux
pollifères… Oui, il faut créer des jachères apicoles.
C’est la récente hécatombe des abeilles en 2002 et 2003
(il semble qu’un mieux apparaisse depuis cette année), qu’on
a pris conscience de l’importance des abeilles pour l’ensemble de
l’équilibre naturel. De même que lorsque le sage montre
la Lune, le crétin ne voit que le doigt, nous ne prenions en compte
que la production de miel...Négligé, l’acte essentiel de
pollinisation, donc de survie de toutes les espèces végétales.
Devant un tel danger potentiel, l’opprobre était lancé
sur les responsables putatifs : les fournisseurs de pesticides nouvellement
utilisés pour conserver et traiter les semences. L’un de ces laboratoires,
BASF, a décidé en 2004 de lancer une étude qui laisse
envisager une cause majeure à cette hécatombe : tout simplement
la raréfaction de la production florale, et ceci à cause de
la spécialisation de l’agriculture.
Le mouvement de concentration s’est accéléré et
les petites exploitations de 25 hectares de polyculture sont devenu des grosses
unités de 80/150 hectares de monoculture par assolements. Ainsi, telle
année de production de tournesol, seul ce type de fleur sera disponible
sur des centaines d’hectares alentour, et uniquement (selon latitudealtitude)
en juillet et août... Or, il faut revenir sur le bol alimentaire des
abeilles : celles-ci, lors de leurs pérégrinations florales,
prélèvent deux productions de la fleur, le nectar et le pollen.
Le nectar, constitué de glucides, sera ultérieurement transformé
en miel.
Le pollen, nettement plus riche et plus complexe, contient également
protéines et lipides. Il servira de nourriture pour tout l’essaim,
avec des besoins de 20 à 30 kg par colonie et par an. En particulier
lors de la phase larvaire, l’apport en pollen conditionne le développement
anatomique et physiologique de chaque abeille, et donc de la capacité
productive de l’essaim.
Le Professeur Jacobs (université Belge de Gand) a montré que
les périodes avec déficit en pollen, entraînent un arrêt
temporaire de la production en œufs de la reine, donc une diminution,
à venir de la population. Si le déficit n’est pas brutal,
mais continu, la reine n’est pas touchée, mais les larves sont
dénutries, et les jeunes abeilles meurent en masse.
Ces constatations en laboratoire correspondent à ce qu’observent
les apiculteurs depuis quatre ans. Alors, il fallait réaliser une étude
grandeur nature, avec des colonies équivalentes dans des ruches semblables,
les unes en situation “classique” (environnement : cultures de tournesol),
les autres avec du tournesol, mais aussi des fleurs de jachère (sur
24 hectares) justement pour cet essai. Cet essai, démarré en
mai 2005, est déjà suivi par 25 autres en 2006 sur tout le territoire.
Il a déjà permis de sélectionner les types de plantes
mellifères les plus adaptées : le trèfle blanc, la moutarde,
le sainfoin, le bleuet, le colza, ainsi que des arbustes tels que l’aubépine,
le prunellier, le saule et le châtaignier. Ces fleurs ont aussi l’avantage
de produire du pollen de mai à septembre, c’est à dire
cinq mois dans l’année, contre deux mois pour les monocultures.
Des
milliers d’hectares à ensemencer
La notion de jachère existe depuis que l’agriculture est apparue…
Laisser reposer un sol, c’est l’assurance de meilleures récoltes
à venir. Mais avec les surproductions agricoles survenues dans les
années 90, les agriculteurs se sont vu imposer de laisser 10 % de leurs
terres en jachère, et encore plus depuis la nouvelle Pac europénne.
Mais désormais, on fixe des objectifs particuliers à ces jachères
: dans telle zone, ce sera une jachère cynégétique destinée
à accueillir des gibiers, dans telle zone se sera un parcours de randonnée,
en bordure de rivière (“bandes enherbées”) on plantera
des espèces qui retiennent les engrais et les phytosanitaires des parcelles
voisines etc. Et la Pac a tout prévu : le type de végétaux
pour chacune de ces utilisation… et bien sûr le financement correspondant.
L’étude de BASF montre que les jachères apicoles pourraient
venir accompagner les précédentes. Dans un premier temps, le
laboratoire offre gratuitement les semences aux agriculteurs. Dans un second
temps, ce sera aux producteurs eux-mêmes de gérer ces jachères
apicoles, en particulier dans des régions ou la biodiversité
a été mise à mal (en Rhône-Alpes, 63 % des surfaces
sont des sources potentielles de pollen pour les abeilles, en Vendée
ce chiffre tombe à 30 %. Plus de pollen pendant cinq mois au lieu de
deux dans l’année, en utilisant des parcelles sacrifiées
à la technicité agricole… c’est le nouvel espoir de
nombreux.
Depuis trois ans, suite aux accusations lancées par les apiculteurs
contre le Gaucho et le Régent, deux larvicidesinsecticides employés
non pas sur les parties aériennes des végétaux, mais
sur les semences (diffusion en terre de quelques centimètres autour
de la plantule...), L’AFSSA conduit une étude multifactorielle
pour déterminer les causes des troubles des abeilles en France.
Car bizarrement, il semble qu’il s’agisse d’une particularité
française, alors que les deux molécules (fipronil et imidaclopride),
son utilisée, semble-t’il sans dégâts, dans toute
l’Europe.
Un fait :c’est depuis l’utilisation de ces molécules que
les problèmes ont été constatés.
Des mesures :bien que ces molécules aient été retirées
du marché depuis 2002, on trouve encore 52 % des échantillons
de pollen contaminé à faible dose (del’ordrede1microgramme/kgà
comparer aux X x 100 microgrammes/kg d’organophosphorés…)pour
lutter contre l’acarien VARROA qui décime les ruchers depuis 20
ans). Cause à effet ? C’est probable.
Extrait d'Effervesciences N°44 Vous pouvez commander ce numéro ICI
Des
méduses dans les filets
De mémoire de pêcheurs, on n'a jamais vu autant de méduses
dans toutes les eaux du globe. Ces organismes simplissimes ont su s'adapter
et s'accaparent de nombreuses zones de pêche, remplissant les filets
de masse gélatineuses.
C’est facile d’être une méduse : composée de
98 % d’eau, on se laisse emporter par les courants, et on ne dépense
une énergie métabolique que pour se nourrir et se reproduire.
Aucune autre perte énergétique. Alors si le biotope s’améliore,
si l’alimentation devient pléthorique, la méduse qui n’a,
en tant qu’adulte, aucun prédateur, devient la biomasse prédominante.
C’est déjà le cas dans des mers fermées, et sur
la côte pacifique du Japon.
Pour les pêcheurs japonais, c’est devenu le problème numéro
1, car la méduse est à la fois un prédateur des alevins
de poissons, et (contrairement aux gros carnassiers de type thon, qui constituent
de belle prises) un réel poids mort dans l’exercice de la pêche.La
pire des méduses, pour les pêcheurs japonais, c’est la méduse
d’Echizen, une masse gélatineuse de plus de 2 mètres d’envergure,
avec un poids moyen de 200 kg. Elle était bien connue dans les eaux
de la mer de Chine, et référencée dans la grande famille
des CYNEAS.
Mais depuis 2002, c’est chaque année une prolifération
toujours plus importante, en particulier au moment de la pêche au saumon,
et les filets, engorgés par les méduses ne peuvent même
pas être remontés dans les chalutiers. Les quelques prises intéressantes
de poissons sont écrasées parfois contaminées par les
toxines des tentacules, donc invendables. On connaît le cycle de ces
cynéas. Elles naissent et grandissent en mer de Chine orientale, puis
se laissent emporter par les courants vers le nord. Alors pourquoi cette surpopulation,
et ce drame-écolo- /économique ?
Si on connaît bien leur cycle, on connaît mal leur biologie individuelle
: ce n’est pas bien facile d’élever en laboratoiredes monstres
de 200 kg !
Aussi l’explication a nécessité une enquête internationale,
et le verdict est tombé... c’est bien encore l’Homme le responsable.
Et à au moins deux titres. D’abord en amont, dans la zone de croissance
des bébés méduses, les fleuves, les fleuves ont déversé
quantité de nutriments organiques (effluents urbains), mais aussi des
tonnes d’engrais emportés par des terres par ruissellement ont
finalement enrichi l’eau de mer en nitrates et phosphates, et ils y ont
contribué au développement du phytoplancton, ces minuscules
algues qui sont le repas immédiat du zooplancton... qui lui même
est consommé par les méduses.
Extrait d'Effervesciences N°45 Vous pouvez commander ce numéro ICI
Agriculture
de demain sera t'elle techno ou écolo ?
Prophétisons que les querelles actuelles des OGM ne sont que les hors
d'œuvres d'affrontements à venir, plus virulents encore.
Le monde agricole suit les grandes tendances planétaires. Il vient
d'entrer dans un écartèlement qui reflète le clivage
actuel de la société. Les jusqu'au-boutistes scientifiques foncent
sur les nanotechnologies tandis que les cœurs écolos redécouvrent
les promesses de cultures en symbiose avec la Nature. Deux approches définitivement
opposées ? Peut être… à moins que la Sciences ne
découvre en chemin une nouvelle conscience…
Nanoagriculture, un immense champ de bataille Les experts pronostiquent l’agriculture
comme une grosse gourmande de nanotechnologies. Le marché, colossal,
se situerait en seconde position mondiale, sur les talons de celui de l’Energie.
L’Asie, d’ailleurs, s’organise progressivement pour en être
le chef de file. Un grand nombre de ses scientifiques revient lui apporter
les connaissances acquises au sein de laboratoires de pointe européens
et américains. ONG, associations et observateurs spécialisés,
ont le microscope braqué sur ces coulisses. Ils estiment que, dans
un avenir court, à peine 20 ans, l’impact de la “ nano convergence
“ sur l’agriculture et l’alimentation surpassera largement
la mutation engendrée par la mécanisation agricole ou la Révolution
verte. L’un d’entre eux, l’ETC Group, basé au Canada,
est l’auteur d’un rapport complet au titre révélateur
“ La ferme atomisée “ dans lequel il donne quelques chiffres
pour situer le niveau des enjeux actuels : “ ...marché de détail
d’une valeur de 3 billions $, le gagnepain de quelque 2,6 milliards d’agriculteurs
et le bien-être de tous ceux et celles d’entre nous qui ont besoin
des agriculteurs pour manger chaque jour.... “.
Leur but n’est pas de stigmatiser cette technologie, ni de terroriser
gens plus qu’ils ne le sont, de toute manière, via les grands
médias. Ils agissent simplement, avec d’autres, pour susciter
des débats sérieux et informer le public de ce qui se cache
sous son assiette.
Mais qu’y a t’il donc au fait dans les charrettes de ces ingénieurs
? Des nanocatalyseurs destinés à transformer l’huile végétale
en carburant, des nanocapteurs pour surveiller la santé ou la soif
des plantes, des nanosystèmes capables de jouer au docteur avec les
animaux, des nanolaboratoires pour imiter le faiseur de pluie et contrôler
le microclimat autour d’une zone déterminée, etc. Les idées
tombent déjà averse. Nanomachins, choses ou trucs, le préfixe
“ nano “ est autant à la mode d’un côté
... que le “ bio “ l’est de l’autre. Soyons lucides !
Dans une société où l’économie a rang de
divinité, toutes les astuces sont permises du moment qu’elles
sécurisent et évitent les questions embarrassantes.
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Tombe
la neige.
Aux origines de
la complexité. "Les cristaux de neige sont des hiéroglyphes
envoyés par le ciel" (Ulkichiro Nakaya).
La neige est sans doute la plus ludique des formes que peut prendre l'eau.
Toutefois, sa formation et ses caractéristiques font appel à
de nombreuses considérations physiques, voire phylosophiques, qui peuvent
apparaître moins trivialement amusantes mais n'en possèdent pas
moins un profond intérêt.
Aux origines de la forme Les flocons de neiges sont connus pour leur symétrie
et leur variété. Dès 1550 Olaus Magnus, à Upsalla,
réalisa les premières esquisses des cristaux de neige, dont
la légende veut qu’ils forment de magnifiques étoiles hexagonales
sans qu’il en existe deux identiques. Voyons de plus près si ces
affirmations sont exactes, ou ne sont que le fruit d’une connaissance
imparfaite et de généralisations hâtives.
A priori, la formation de la neige est une question d’eau et de froid.
Ainsi un canon “à neige” pulvérise de l’eau mélangée
à de l’air comprimé au travers de petites buses. Comme
le sait tout utilisateur de déodorant, la détente d’un
gaz abaisse sa température, et l’air sortant des buses se refroidit
brusquement, gelant les microscopiques gouttelettes d’eau qu’il
transporte. Toutefois, un coup d’œil au microscope (et les sensations
au toucher, le tassement...) nous montrent que cette “neige” n’est
pas semblable à celle qui vient du ciel: les cristaux y sont remplacés
par des petites billes, des mini glaçons (noyaux glaciogènes)
sphériques. Comment se forment donc les populations de cristaux qui
composent la “vraie” neige ?
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Sauvons
les dolines !
Autrefois lieux de cultures vivrières, ou point d'eau recherchés
par le bétail, les dolines des régions calcaires tendent à
disparaître, pillées de leur murets de pierre, ou comblées
de détritus divers et recouverts. Les paysages y perdent ces éléments
d'identification, mais aussi des points d'eau indispensables à la faune
sauvage.
Les sols calcaires s’étendent en France sur la partie sud du territoire,
du Jura au Périgord, en passant par la Provence et le
Languedoc. Les eaux souterraines modèlent les terrains calcaires d’une
façon bien particulière : les eaux de pluies dont sont issues
les eaux souterraines sont naturellement acides et dissolvent le calcaire
en circulant dans les fractures de la roche, créant tout un réseau
de cavernes. Ces terrains calcaires sont appelés des terrains karstiques
(du mot karst, terrains calcaires de Yougoslavie). L’évolution
des terrains karstiques est la suivante.
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Les
vallées sèches.
Les conditions martiennes, se retrouvent sur certaines zones de la Terre,
en particulier en Antarctique : les vallées sèches.
On voit l'Antarctique comme un continent couvert de neige et de glace…
mais au cœur des montagnes du Pôle Sud, s'étend une zone
très particulière, qui évoque les étendues stériles
(?) de Mars… au point qu'on y a testé les sondes Viking.
Il existe sur Terre trois territoires extrêmes, à priori dénués
de toute activité biologique... Il s’agit du désert d’Atacama,
au Chili (le plus sec), et du désert thibétain de Tokesun (le
plus chaud), et des vallées séches de l’Antarctique (le
plus froid). Récemment intégré aux territoires protégés
(tourisme interdit, expéditions scientifiques très contrôlées...),
le désert de Ross a été découvert en 1902 par
l’explorateur Scott. Une sacré surprise pour son équipe,
qui venait de traverser des étendues recouvertes de neige et de glace,
à des températures frisant les - 50 °... et au détour
d’un col, les voilà surplombant une vallée rocailleuse,
au sol suffisament chaud pour que la neige n’y tienne pas, mais fonde
pour donner naissance à un lacis de petits ruisseaux... L’air
est tellement sec, que régulièrement, ces explorateurs rencontrent
des animaux momifiés (phoques, oiseaux) figés depuis des milliers
d’années. Les traces de pas de ces explorateurs ont d’ailleurs
été retrouvées, parfaitement conservées. Pourquoi
cette sécheresse, pourquoi cette douceur qui fait fondre les quelques
dépôts neigeux qui s’égarent dans ces vallées.
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